Китай – колиска чайної цивілізації. Тут пригостити гостя чаєм – це висловити свою повагу. А ось який саме вибрати чай, адже китайського чаю безліч, давайте розберемося. З першого погляду може здатися, що чай це просто напій, але це хибна думка. Відкривши завісу, стає зрозуміло, що чай це цілий світ, вершина якого – це китайський чай.

Китайський чи індійський? Ось у чому питання
Індійський та кенійський чай – це повністю автоматичне виробництво, від збору та до пакетування. Такий чай створений для масового споживача, його можна легко знайти на полицях будь-якого магазину. Китайський чай – це зовсім інша історія, чайні листочки для нього збирають та оброблюють вручну, вкладаючи в процес душу.
Китайський чай ділять на 7 груп:
- зелений
- жовтий
- білий
- улун
- пуер
- червоний
- чорний чай

Кожен з них є унікальним.
Улун
Улуни діляться на Тегуаньінь – світлий і Дахунпао – темний улун.
Улуни виробляють у двох сусідніх провінціях Гуандун та Фуцзянь.
У провінції Фуцзянь займаються виробництвом двох видів улуна: світлий на півдні та темний у північній частині провінції.
Тегуаньінь або іншими словами, світлий улун, являє собою скручені чайні листочки, які при заварюванні розкриваються і дарують чудовий аромат і смак. Настій має прозорий колір із жовтим відтінком. Саме завдяки кольору настою та легкому смаку, він отримав назву “світлий”.
Темний улун Дахунпао – це довгасті скручені листочки, які проходять особливий ритуал повільного томлення на деревному вугіллі. Чай має коньячний колір та приємний пряний аромат.
Що таке пуер?
Пуер – це чай, який обріс міфами, найпопулярніший, що пуер має наркотичні властивості. Це велика помилка, максимальний ефект який можна отримати від пуера – це так зване чайне сп’яніння.

У Китаї пуер – це предмет гордості, часто його колекціонують, адже з кожним роком витримки його вартість зростає на 25%.
Розрізняють Шен та Шу пуери. Світлий Шен пуер виробляють за класичним рецептом, який не змінюється останні кілька століть. Після збору чайного листа він провітрюється на повітрі, а після обсмажується в котлах при температурі 150-200 градусів. Після того як чай просох, його пресують у млинці. Світлий пуер має приємний фруктовий аромат, з відтінками чорносливу і горіха. Коли пуер зовсім молодий, він має яскраво виражену гіркоту, але через кілька років вона зникає, залишається лише м’який приємний смак. З роками змінюватиметься і колір настою, спочатку він буде яскраво жовтим, а потім перетвориться на колір гарного коньяку.
Темний Шу пуер – це відносно молодий напій, його почали виробляти на початку 70-х років. Технологія виробництва такого чаю заснована на тому, що чайний лист складають у великі купи і заливають водою, таким чином прискорюється процес ферментації, за 45 днів ферментації досягається те, що природним шляхом проходить чай за 30 років. В результаті чайний лист стає темним, його аромат специфічний, часто викликає різні асоціації, комусь нагадує аромат землі, риби і чого завгодно. Але вивчивши його докладніше, ви зрозумієте, що це глибший і приємніший аромат.
Чим особливий пуер?
Чайний лист для легендарного пуера росте у провінції Юньнань, яка, до речі, є батьківщиною чаю. Ніякий інший чай не має права називатися пуером, тільки той, що вирощений у Юньнань, який межує з Тибетом та Лаосом. Завдяки унікальному клімату фермерам вдається виростити ідеальні чайні кущі.
З часом витримки чай стає тільки кращим, кожний рік надає чаю глибшого аромату і м’якого смаку, позбавляє його гіркоти.
Як правильно вибрати та оцінити чай
Важливо звернути увагу на зовнішній вигляд. Лист повинен бути чистим і цілим, без пилу. Колір гарного чаю має бути рівномірним. Відчуйте аромат, гарний чай дарує інтенсивний аромат, якщо запах невловимий – це не дуже якісний лист. Аромат сухого листа відрізняється від аромату завареного чаю, але той і інший має бути насиченим. Колір настою повинен бути яскравим, не важливо, до якої категорії він належить. Винятком буде чай з великою кількістю типс, йому можна бути каламутним. Якщо в чаї багато пилу, він осяде на дні, тому звертайте увагу на посуд після чаювання.
У випадку якщо чай хороший, зробивши ковточок, ви відчуєте яскравий, щільний смак. Якщо чай гірчить, швидше за все він дуже сильно заварений. Заключним етапом чаювання стає післясмак, яким потрібно насолоджуватися.
Секрети заварювання китайського чаю
Заварити китайський чай – це справжнє мистецтво, воно ніби медитація допомагає розслабитися і відволіктися від проблем, але і вона має свої правила.
По-перше, варто запам’ятати, що який би із способів ви не вибрали, посуд потрібно попередньо підготувати – прогріти його гарячою водою.
Для того щоб відчути всі нюанси смаку, слід пити чай із маленьких чашечок, дрібними ковтками. Такі піалочки підкреслюють цінність чаю, за кілька ковтків, ви повинні випробувати всі тонкощі смаку.
- Перший з них – найзвичніший для нас спосіб – заварювання в глиняному чайнику. Перед початком чаювання слід прогріти гарячою водою. Перший завар не прийнято пити, його зливають для того, щоб промити чайний лист від пилу, розкрити його смак та аромат.
- Другий варіант – заварювання чаю в гайвані, це найпопулярніший спосіб у Китаї. У гайвані можна заварювати будь-який чай, улун, пуер, зелений або чорний. Гайвань дослівно перекладається як “чаша з кришкою” і є відкритим чайником, який розрахований на 100-120 мл. На такий об’єм води знадобиться 7г чаю.
- Третій варіант найінноваційних – заварювання чаю в колбі. Такий девайс з’явився нещодавно, але вже користується великою популярністю серед чаєманів.
Колба складається з двох деталей, одна вставляється в інший. У маленьку колбу засипається заварка та заливається водою. У внутрішній циліндр має отвори, через які чай проливається у зовнішню, при цьому чайний лист, як і раніше, залишається у внутрішній колбі. Після того, як чай заварився, внутрішню колбу слід дістати і вуа-ля, готовий чай.

Як зберегти властивості чаю?
Мало заварити чай, важливо правильно його зберігати! Виходячи з виду чаю, вибираємо умови для його зберігання. Наприклад, зелений та жовтий чай потрібно зберігати в холодильнику.
Місце зберігання улуна вибираємо виходячи із сорту. Наприклад, світлий улун слід зберігати у холодильнику, а темний при кімнатній температурі. Пуер – це довгограючий чай, який з кожним роком стає ціннішим, тому потребує особливих умов зберігання. Найправильнішим місцем для зберігання пуеру стане книжкова полиця. Білий, чорний та червоний чай не терпить холоду, тому ідеальні умови для них – це кімнатна температура.

Не забувайте, що чай добре вбирає сторонні запахи, тому стежте за тим, щоб чаї не були сусідами з ароматними продуктами, інакше ризикуєте втратити той витончений чайний аромат.
Тепер, коли ви знаєте всі тонкощі вибору та заварювання китайського чаю, саме час застосувати свої знання на практиці. Приємного чаювання!